A África Antes dos Mapas Europeus

Durante séculos, quem abria um atlas europeu encontrava a África desenhada de fora para dentro. Primeiro vinham os contornos do litoral, os cabos batizados por navegadores, os rios que interessavam ao comércio; depois, no interior, um espaço preenchido por elefantes, reinos imaginários, montanhas que nunca existiram ou, simplesmente, pelo branco do papel. Esse vazio dizia muito sobre os limites do conhecimento de quem fazia os mapas — e quase nada sobre o continente que eles pretendiam representar.

Este livro nasceu do desejo de preencher esse espaço com aquilo que sempre esteve lá: gente, cidades, reinos, rotas, ideias, crenças, técnicas, artes e memórias. Ele percorre a história do continente africano desde as origens da humanidade até o momento em que os mapas europeus se transformaram em instrumentos de conquista, e termina com uma reflexão sobre tudo aquilo que nenhuma cartografia conseguiu registrar.

O que você encontrará nestas páginas
A obra está organizada em seis partes e trinta capítulos, cada um dedicado a um tema, um reino, uma cidade, uma personagem ou um processo histórico. A ordem é aproximadamente cronológica e geográfica, mas cada capítulo pode ser lido de forma independente, como uma porta de entrada para um aspecto específico da história africana.

A Parte I — Origens do continente trata da África antes da cartografia europeia, dos primeiros povos e sociedades, do Antigo Egito e de suas conexões africanas, do Reino de Kush e do Império de Axum.

A Parte II — Cidades, desertos e impérios do ouro apresenta as antigas cidades africanas, as rotas comerciais do Saara e os grandes impérios do Sahel: Gana, Mali e a figura extraordinária de Mansa Musa.

A Parte III — Saber e poder na África Ocidental e Central visita Tombuctu, o Império Songai, o Reino do Benim, o Reino do Kongo e a trajetória da Rainha Nzinga.

A Parte IV — Reinos, guerreiras e cidades de pedra estuda o Reino do Daomé e suas mulheres guerreiras, o Grande Zimbábue, os povos e reinos da África Oriental e as cidades comerciais da costa suaíli.

A Parte V — Saberes, crenças e formas examina as origens culturais de Madagascar, as tradições dos griôs, o conhecimento científico e médico africano, as religiões e os sistemas de crenças e as artes, os símbolos e a arquitetura do continente.

A Parte VI — Rotas, mapas e silêncios reúne as grandes rotas de comércio africanas, a forma como os europeus começaram a representar a África, a transformação dos mapas e das fronteiras, o impacto da colonização e, por fim, aquilo que os mapas não conseguiram contar.

Como ler este livro
Cada capítulo combina um texto de aprofundamento com recursos didáticos que ajudam a organizar o conhecimento e a estimular a reflexão:

Conceito — caixas que explicam termos e ideias fundamentais para compreender o tema.
Atenção — alertas sobre equívocos comuns, debates entre historiadores e cuidados de interpretação.
Para refletir — perguntas que convidam o leitor a relacionar o passado com o presente e com a sua própria experiência.
Fonte histórica — comentários sobre os documentos, relatos e vestígios em que se baseia o conhecimento histórico.
Curiosidade — detalhes surpreendentes que iluminam o tema por outro ângulo.
Cronologia — sequências de datas que ajudam a situar os acontecimentos no tempo.
Pontos-chave e Glossário — ao final de cada capítulo, uma síntese das ideias principais e das palavras importantes.
Todos os capítulos trazem também uma figura original — mapa, linha do tempo, mapa conceitual, organograma ou diagrama — elaborada especialmente para esta edição, para que a informação possa ser visualizada e revisada com facilidade. Ao final do livro, o leitor encontrará uma cronologia geral, um glossário geral, um guia de personagens, uma lista de bens africanos reconhecidos como Patrimônio Mundial e sugestões de leitura.